Все мы знаем, что человек практически не способен повлиять на свое официальное имя. В некоторых государствах существует закон, предусматривающий возможность смены имени. Кроме того, женщины, выйдя замуж, могут сменить свою фамилию на фамилию супруга. И лишь в Британии титулованные дворяне имеют право выбирать свое имя самостоятельно.
Существуют две области влияния имени на человека и человека на имя. Первая область – знакомство с именем самим человеком. Эмпирические исследования по определению момента, когда человек знакомится со своими именами, не проводились, поэтому можно сказать, что человек усваивает свое имя и фамилию в разные моменты времени индивидуального роста. Усвоив свое имя, человек начинает понимать его значимость.
Иногда происходит так, что ребенок, получивший не совсем удачное имя, начинает считать его клеймом. Абсурдное и нелепое имя может стать поводом для насмешек над человеком. К примеру, имя Хорас станет для ребенка неприятной кличкой благодаря фантазии Уолта Диснея – в одном из своих мультфильмов он назвал этим именем совершенно тупую лошадь. Есть имена, нелепые сами по себе, например, Лонгботтом, в переводе означающее Толстозадый. Обладатель такого имени обязательно станет объектом для издевательств. Причиной этому может стать прямой перевод имени с языка оригинала на родной язык.
Однако имя может стать клеймом несколько иного характера. В некоторых обществах существуют заклейменные национальные группы. Имена, характерные для этих групп, также считаются заклейменными, поэтому несут сильную эмоциональную нагрузку на его владельцев. Люди, обладающие именем-клеймом, как правило, успешно справляются с этой проблемой. Психолог из США Э.Гофман разработал три пути преодоления болезненных ощущений, связанных с именем клеймом.
Первый способ был опробован в 19 веке в Америке, когда иностранные имена переделывались на английский манер. Второй способ предлагал человеку с именем-клеймом не находиться в том обществе, где его имя является заклейменным. Этот способ обычно нравится детям. Третий способ – обыкновенная смена имени. Изменения могут коснуться только произношения, или же смены этнической группы имени, или полного преобразования этимологии. Поменять способ представления личности можно и путем смены частей имени. К примеру, девушка по имени Элизабет может называть себя не Лиззи, а Бет.
Не менее важно ощущение, когда человек гордится своим именем. В Китае родители называют своих детей именами, подчеркивающими их родство с известными людьми, семьей или народом. Эта традиция была популярна и в Англии, где детей называли Фэйт, Хоуп и Черити, подобно русским Вере, Надежде и Любви.
На сегодняшний день очень распространен феномен стремления подростков к перемене имени. Обусловлено это тем, что реальная личность с реальным именем разобщена с личностью желаемой, и подросток хочет получить такое имя, которое, по его мнению, более подходило бы к личности желаемой.
Не менее популярна сейчас смена имени на псевдоним, особенно в актерской среде. Таким образом Мерилин Монро избавилась от своего настоящего Норма Джин Бейкер. Вероятно, импресарио по своему воспринимают соответствие имени тому или иному типу личности.
Кроме усвоения имени самим человеком существует также прочтение его окружающими. Однажды британская газета «Санди Таймс» опубликовала шутливое исследование, в котором говорилось, что в северных и южных областях Англии различается использование имен. Тем не менее, на выбор имени гораздо более влияют классовые различия, нежели географическое местоположение. В районах Англии, где живут рабочие, имена более замысловатые, тогда как в лондонских кварталах, где проживают квалифицированные специалисты, имена простые и традиционные.