Именинами или днем ангела называется день в календаре, соответствующий одному и более имен. В церковно-бытовых обрядах католических и православных христиан именинами называется день памяти одного из святых, имя которого присваивают во время крещения человеку, родившемуся в этот день.
В дореволюционной России православные жители большее значение придавали именно именинам, а не дню рождения. На сегодняшний день общество стало менее религиозным, поэтому именины отмечаются крайне редко. В Сербии одним из самых почитаемых праздников считается «Крестная слава» - день святого отдельной семьи или рода.
Первое празднование именин на Руси состоялось в XVII веке. Согласно православным канонам, крещеный человек находится под защитой небесного покровителя – святого, имя которого человек получил при крещении. Именины празднуются именно в день памяти этого святого.
Небесного покровителя часто называют ангелом-хранителем, поэтому в народе именины могут называть днем ангела. Тем не менее, это не совсем верно.
В православной религии имеются Святцы, куда внесены имена всех святых. При этом многие святые имеют одинаковые имена. Датой именин будет считаться дата памяти святого, располагающаяся максимально близко к дате рождения человека. Стоит отметить, что в Святцы постоянно вносятся новые имена, например, в 2000 году в Святцы внесли имена новомучеников и исповедников Российских. Поэтому, если крещение состоялось раньше 2000 года, то выбирать святого следует из старого издания Святцев, если позже 2000 – то из нового.
Если же в Святцах нет имени, то человек будет носить церковное имя, наиболее созвучное с именем мирским, например, Дину назовут Евдокией, Жанну - Иоанной, а Анжелику – Ангелиной. Алиса получит церковное имя Александра, в честь Александры Феодоровны Романовой, святой страстотерпицы, в миру названной Алиса.
Святцы могут различаться по количеству имен в зависимости от той или иной церкви. Например, православными именами считаются британское Эдуард и грузинское Шота, но в Святцах Русской Православной Церкви они не содержатся.
Если человек не знает своего церковного имени, то небесным наставником следует считать святого, день памяти которого совпадает с днем рождения человека. Некоторые имена имеют несколько дат именин, но у каждого человека, как правило, одна дата именин, определяющаяся по соответствию дня рождения и даты памяти святого.
У некоторых святых дней памяти несколько, например, у Сергия Радонежского и Серафима Саровского. У Иоанна Крестителя, а значит, и у людей, названных в его честь, именины празднуются целых 7 дней.